新世纪全国出版界的第一个“盛宴”——北京图书订货会已是曲终人散。在定货会上科普出版社的《新世纪科技知识课本》订数达12万，这在科普类图书中实属不易。在刚刚过去的2000年年末，先是“2000中国国际科普论坛”的开幕，接着又是“十大科普好书”评选的揭晓，国内的科普出版在各大传媒上很是风光了一把。走进书店满眼都是科普图书，不只是中央的、地方的科技社在纷纷出版，连一些社科出版社、图片出版社、地图出版社都加入了科普大潮之中。一时间仿佛我们已置身于繁荣的科普时代。
前几天，一个出版社的朋友告诉我，他们今年的科普图书将占到总品种数的三分之一，另一个出版社的朋友也告诉我，他们今天将出版100种科普图书，一时间出版科普书仿佛成了一种时尚出版行动。河北大学出版社韩建民在其《科普出版面临的十大转变》一文中这样概括当前的科普出版现状：随着现代科学技术的发展，科普出版正发生着深刻的变革。1、科普对象从主要向青少年转向社会各阶层；2、科普内容从单纯的专业知识介绍向科学与人文结合；3、科普目的从单纯的普及科学知识转向弘扬科学精神，宣传科学思想、科学方法；4、科普出版物的体系结构从静态转向动态；5、科普出版从国内作品为主转向国内与国际并重，大量引进国外优秀科普读物；6、从无图科普转向有图科普；7、科普作者与读者的关系，从俯视式转向交互式；8、从单纯策划选题转向策划市场；9、科普的载体从单一的纸介质转向多媒体；10、科普出版物从读者被动接受转向主动参与。
然而记者调查后却发现，虽然科普图书品种繁多，呈现出一片欣欣向荣的景象，这背后却潜伏着严重的危机。据了解，大多数的科普图书的销量都在5000至10000册之间，一些紧急拼凑成的科普书，更是很少问津。真正受读者欢迎的大多是引进的外国科普名著，如《第一推动丛书》、《世界科学大师丛书》等，我国原创的科普读物，很少有能引起读者广泛关注的。
透过繁荣表象背后，有专家指出，中国当前的科普创作尚存在一些不足：
首先、面对飞速发展的科学技术，一些所谓的科普书内容严重的滞后，一些读物内容老化，书中充斥着常识性的甚至是过时的知识。而即使是那些紧跟热点的科普图书，也多是些新瓶装旧酒，再在酒里兑水的应景之作。
其次、目前销售的大多数科普书，都将内涵局限于基本意义上的科学知识普及。这并不是说科普读物不用普及科学知识，但如果整体上都表现为只注重浅层次的基本科学知识的普及，势必导致图书选题雷同，内容重复，令读者读之无味，日久生厌。
图书内容的枯燥，缺乏个性张扬的作品，创作观念和手段陈旧，编出来的科普书仍采用灌输式和教科书式的模式，形式和内容上都缺乏能吸引读者的创新策划，这些无疑都使科普图书的出版成了剃头挑子——一头热。
湖南科技出版社是出版科普图书的佼佼者，该社的刘宏伟指出，作为科普出版源泉的作者，当前在国内称得上优秀的寥寥无几。而作为科普出版支点的市场，也并没像出版者所希望的那样火热起来，缺乏读者喝彩的科普图书市场，台上的喧闹更衬托出了台下的冷清。
科普图书内容雷同；选题低层次重复；知识、技术、技能普及类图书仍唱主角；技术替代科学，技术淹没科学，科学技术与社会人文分离；一些科学思想、科学精神的普及作品也显得非“硬”即“浅”；图书品种大增，印数减少，作品的“寿命”极短，这就是当前科普出版仍存在的诸多弊病。
优秀的科普作家位梦华最近的两本科普新作《从北极到夏威夷》、《从宇宙到生命》都受到了读者的好评。在谈自己从事科普创作的心得时，他认为现在人们看书的时间平均还不到改革开放前的三分之一，所以在科普创作中要更多地适应新的形式。
他提出首先要科普文学化。以前我们所理解的科普，就是用通俗易懂的语言解释一个科学问题，现在仅仅让人看懂已经不够了，还必须让人愿意看。而要做到这一点，首先要在文字上下功夫，应该用文学来包装科学，将科学溶入到文学中，利用文学的语言，将科普写的生动活泼，这不仅满足了人们休闲的欲望，还提高了读者的科学和文学素养。其次要内容多样化、形式休闲化，对受众来说，科普不应该再是满脸严肃、令人望而生畏的老师，而应该变成和蔼可亲，让人乐于接近的朋友。针对目前引进的科普图书无限风光的现象，他主张科普创作要本土化。他说，虽然自然科学是不分国界的，但由于文化背景和历史渊源的差异，科普往往具有明显的地域特色，也就是说，结合本民族的特点来写出来的科普往往更容易理解一些，而这一点正是当前我国的科普出版急需克服的问题。
记者走访的许多科普作家，虽然对科普创作方法在理解上各有不同，但都认为当前繁荣的科普出版背后存在的一些问题令人担忧。新世纪的第一年必然迎来新一轮的科普出版热潮，如何冷静分析，推出更多的优秀科普书是摆在每一个出版社面前的现实课题。
